+++ Release-Termin
Es stellt sich die Frage, ob Kroot und Tau in Verbindung mit dem Update der Wh40k-Grundbox stehen. Es würde logisch erscheinen, die Grundbox mit Plastik-Space Marines und -Kroot zu bestücken. Zum einen, um den Verkauf der neuen Rasse anzukurbeln, zum anderen weil die Dark Eldar einfach nicht geeignet sind für eine Anfängerarmee und relativ unbeliebt sind. Die neue Grundbox soll ja im Herbst erscheinen, also wäre dann mit dem restlichen Figurensortiment von Kroot und Tau ab Weihnachten zu rechnen.
Gegen diese Theorie spricht jedoch das Herr der Ringe Tabletop, das kurz vor Weihnachten auf den Markt muss. Da es momentan absolute Priorität genießt, könnte die dadurch verlorengegangene Kapazität für Wh40k bedeuten, dass die Tau Invasion erst nächstes Jahr vollzogen wird.
In gut informierten Kreisen heißt es jedenfalls, dass die Kroot und die Tau beim britischen Games Day 2001 am 30. September ihre weltweite Premiere erfahren und dann kurze Zeit später auf den Markt gebracht werden
Unter den ersten Releases sind z.B. eine Tau Streitmachts-Box, "Tau Fire Warriors" (Plastik-Box), "Kroot Carnivores" (Plastik-Box), der "Tau Devilfish Grav APC" (Antigravpanzer) und einige Tau Blister.

+++ Offizielle Preview
Die offizielle GW Website überraschte Anfang April mit einem mit vielen Zeichnungen und Fotos ausgestatteten Preview zum neuen Volk der Tau. Die uns bereits bekannten Modelle gab es dort in vielen verschiedenen Farbschemas zu bestaunen, und ich muss zugeben, dass sie auf dem zweiten Blick gar nicht mal so schlecht aussahen. Das Design der Tau-Schrift war sehr technisch-modern ausgefallen und wirkte ziemlich cool.
Das echte Highlight des offiziellen Previews war jedoch zweifelsohne die als PDF-File veröffentlichte Kurzgeschichte (auf englisch natürlich!), in der ein Angriff der Dark Eldar von den überlegenen Tau abgeschmettert wird. Viele der bisherigen Gerüchte wurden hier bestätigt (Kroot als blutrünstige Söldner, überlegene Feuerkraft der Tau, Kastengesellschaft, Hammerhead Gunship) und auch einige Neuigkeiten steckten in dieser spannenden Geschichte (zielsuchende Raketen, Tarnvorrichtungen, Tau-Namen, Prinzip des Allgemeinwohls als höheres philosophisches Kriegsziel). Interessant war zudem noch, dass die Tau Invasion im östlichen Spiralarm erfolgt, was das Gerücht belegen würde, dass sie ursprünglich aus derselben Galaxie wie die Tyraniden kommen.
Irgend ein besonders fleißiger Fan hat sich die Mühe gemacht, die Tau-Schrift auf den offiziellen Preview-Seiten von Games Workshop zu entziffern. Der kleine Spruch auf der ersten Seite lautet "for the greater good" (dt. etwa: "für das Wohl aller"). Die beiden längeren Zeilen auf einer der nachfolgenden Seiten lauten "it is not our technology that will enable us to prevail in this galaxy" (dt.: "wir werden nicht aufgrund unserer Technologie in dieser Galaxie überleben" und "it is our shared sense of honour and commonality of cause that unites us and will gives us the power to defeat our enemies" (dt. etwa: "die hohe Wertschätzung von Ehre und der Allgemeinheit der Dinge, die wir alle teilen, vereint uns und gibt uns die Kraft, um unsere Feinde zu besiegen").

+++ Kroot
Erste Vorboten
- Im englischen WD, der parallel zum deutschen WD 38 erschienen ist, war zum ersten Mal die Rede von einem weiteren neuen Volk für Wh40k, den Kroot. Den einzigen Anhaltspunkt hierzu fand man auf Seite 116 des Regelbuchs. Unten links kann man dort einen Kroot Kämpfer erblicken.
- Im WD 44 auf Seite 11 erwähnt Gav Thorpe die Kroot, als eines der Völker, die von den Eldar als minderwertig angesehen werden. Sie scheinen also zu den wichtigen Rassen der Galaxie zu gehören. Einen weiteren Beleg dafür findet man im Codex Imperiale Armee. Auf der Doppelseite mit den verschiedenen Uniformen und Regimentern ist beim ersten Beispiel von einem Regiment die Rede, das gegen das Imperium (!) der Kroots standgehalten hat.
- Und wieder ein kleiner Hinweis auf dieses mysteriöse Volk: Im WD 49 erzählt Asdrubael Vect in einer Geschichte davon, wie sich Menschen, Orks und "die unerträglichen Kroots" nach dem Fall seines Volkes ausgebreitet haben.
- Auch im Gothic Regelbuch sind sie vorzufinden: Unter der Idolator-Klasse ist von ihnen als "Söldner" die Rede.

Charakter
- Diese Gerüchte decken sich mit dem angeblichen Erscheinen der Skaven im Wh40k Universum. Es heißt, dass die Kroot einen ähnlichen Charakter besitzen werden und dementsprechend in Wh40k dieselbe Rolle spielen werden, wie die Skaven bei WFB.
- Neuesten Erkenntnissen zufolge muss man die Kroots als ein Söldnervolk ansehen. Bei ihrer Allianz mit den auf Fernkampf spezialisierten Tau übernehmen sie die Rolle der Front- und Nahkämpfer.
- Im krassen Gegensatz zu ihren High-Tech Alliierten sind die Kroot eine äußerst barbarische Rasse und werden dahingehend auch ein Äußeres besitzen, das ihrer Wildheit gerecht wird. Ihre Waffen sollen z.B. mit Klingen bestückt (siehe Fotos!) und eines der Accessoiren soll gar ein Klumpen blutiges Fleisch sein.
- Kroot sollen sehr vielfältig sein: Neben den gewöhnlichen Kriegern und "Kroot Hounds" (siehe Fotos weiter unten) soll es auch die sogenannten "Kroot Ox" geben: Große, massige Kroot, die eine schwere Waffe auf ihrem Rücken tragen und damit lebendige Waffenplattformen darstellen (á la Stegadons der Echsenmenschen bei WFB).

Im Spiel
- Kroot gelten als sehr gute Nahkämpfer, doch wenn sie ihre Gegner in die Flucht geschlagen haben, müssen sie zum Nachsetzen oder Neupositionieren einen MW-Test bestehen, andernfalls beginnen sie damit ihre toten Gegner aufzuessen!
- Folgende Profilwerte sind für die Kroot im Umlauf: KG4, BF3, S4, W4, LP1, I?, A1, MW:?
- Kroot Krieger besitzen zudem einen 5+ Rüstungswurf und ihre mit Klingen bestückten Gewehre zählen als zusätzliche Nahkampfwaffe, die ihnen einen Stärke-Bonus von +1 verleihen.

Miniaturen
Bei den den verschiedenen Games Days 2000 wurden einige frühe Modelldesigns der Kroot der Öffentlichkeit gezeigt:

Das folgende Bild stammt aus dem Wh40k-Artbook und zeigt vermutlich eine frühe Designskizze von den Kroot.


Dies sind nun exklusive Fotos vom Plastik-Gussrahmen der Kroot. Man achte auf die unzähligen Details und Accessoires, die dafür sorgen werden, dass die Krieger dieses neuen Volks das Aussehen eines Söldners bzw. Kopfgeldjägers erhalten werden.

Auf dem französischen Games Day 2001 wurde die offizielle Games Day Figur gezeigt: Ein Kroot! Sieht ziemlich cool aus. Das Modell heißt "Kroot Shaper", und könnte vielleicht eine Art Schamane darstellen.
Weiterhin gab es noch bemalte Kroot Krieger zu bestaunen.


Die folgenden Fotos stammen von der Website der englischen Ladenkette "The Keep". Deren Besitzer durfte damals bei der GAMA (Messe der Spielehersteller) diese neuen Modelle fotografieren und sogar einige davon mitnehmen, bemalen lassen und im Laden ausstellen.


+++ Tau
Erste Gerüchte
- Über die Tau wird spekuliert, dass sie eine technologisch fortschrittliche Rasse sind, die aber erst vor kurzer Zeit Raumschiffe mit Warpantrieben entwickelt hat. Sie versuchen besiegte Völker zu unterwerfen, die ihnen dann in Arbeiter- und Soldatenkasten dienen. Entgegen anderslautender Gerüchte haben die Tau nichts mit den Necrons zu tun, und die Kroot (siehe oben) sind nicht ihre Sklaven, sondern Verbündete.
- Angeblich werden sie hinsichtlich Hintergrund und Charakter den "Mind-Slavern" aus der ersten Wh40k-Edition (Rogue Trader) stark ähneln.

Infos
- Das Imperium weiß zur Zeit nur sehr wenig über dieses Volk, da man bisher nur einige Male Kontakt mit ihnen hatte. Es ist zwar selbstverständlich zu Kämpfen gekommen, doch das Imperium scheint in den Tau noch keine größere Bedrohung zu sehen. Ihre Waffentechnik ist hochentwickelt und mit denen der Menschen während des Dunklen Zeitalters der Technologie vergleichbar.

Optik
- Der Beweis dafür, dass GW zumindest an einem solchen neuen Volk arbeitet, war wie bei den Kroot beim amerikanischen Games Day 2000 zu sehen. Nach diesen Skizzen scheinen die Tau weniger die psionischen Wasserkopf-Aliens als ein hochtechnisiertes Volk in Ganzkörper-Kampfanzügen zu sein. Die Optik erinnert irgendwie an Manga-Mechs, was daran liegen kann, dass GW zur Zeit verstärkt in den bislang unerschlossenen japanischen Markt investieren will.
- Beim Games Day 2000 in England wurden weitere Designskizzen zu den Tau der Öffentlichkeit gezeigt. Darunter gab es z.B. Tau Krieger in relativ gewöhnlicher Rüstung, im Gegensatz zu den Mechwarrior-Anzügen der unten zu sehenden Zeichnung. Die Rüstung war rundlicher, und ähnelte ganz entfernt den Eldar-Rüstungen. Es gab auch Bilder von Tau-Köpfen, die insgesamt als länglich und flach zu beschreiben sind. Einige besaßen einen kleinen Zopf, andere waren haarlos.
- Die Tau werden ein sehr futuristisches Aussehen haben (große ovale Helme und eckige/kantige Waffen z.B., siehe Konzeptskizzen) und in dynamischen Posen dargestellt sein.

Im Spiel
- Es wird drei verschiedene Kriegertypen unter den Tau geben: Schwergepanzerte Soldaten, gewöhnliche Soldaten und die sogenannten "Pfadfinder". Tau sind körperlich extrem schwach und werden daher nur eine Stärke von 2 oder 3 besitzen.
- "Pfadfinder" haben Gerüchten zufolge einen 5+ RW und normale Soldaten eine 4+ Rüstung, während die Krieger der Feuerkaste (diejenigen in den massiven Mech-Rüstungen) einen 3+ RW und Sprungmodule besitzen. Da die Tau den Nahkampf eher scheuen, dürften sie die Sprungmodule wohl eher aufgrund der Mobiltät einsetzen, anstatt um möglichst schnell zum Feind zu kommen.
- Tau-Krieger der Feuerkaste verfügen angeblich über das folgende Profil: KG2, BF4, S2, W3, LP1, A1, I2, MW8
- Tau vermeiden wenn möglich den Nahkampf, denn selbst ein gewöhnlicher Mensch ist ihnen darin überlegen. Sie verlassen sich vollständig auf ihre Schusswaffen und psionischen Fertigkeiten. Dies könnte eine Gegenreaktion auf die übermäßig auf Nahkampf fixierten bisherigen Armeen des Wh40k Universums sein. Gerüchten zufolge sollen die Standardwaffen der Tau über folgendes Profil verfügen: Reichweite 30 Zoll, S 5, DS 4, Schnellfeuer
Außerdem sollen einige ihrer Waffen über so gute Zielvorrichtungen verfügen, dass sie jegliche Deckung ignorieren können.
- Ein weiteres Gerücht besagt, dass die Tau gewaltige Kampfläufer (á la Battletech) einsetzen, die über massive Feuerkraft verfügen. Jedoch sollen sie im direkten Nahkampf praktisch schutzlos sein, da sie nicht als Läufer, sondern als gewöhnliche Fahrzeuge gelten, und sich damit nicht wehren können.
- Zudem sollen die Tau über intelligente Zielvorrichtungsapparate verfügen, die sich irgendwie an die Gegner klammern können, und ihren Meistern damit das Treffen erleichtern. Regeltechnisch wird dies angeblich folgendermaßen abgewickelt: Wenn einem solchen Gerät bei einem gegnerisches Modell im Nahkampf ein Treffer gelingt, so wird das Opfer in Zukunft bei einem Beschuss durch die Tau schon ab 2+ getroffen.
- Die Tau leben in einer Art Kastengesellschaft, die vermutlich sogar aus verschiedenen Rassen besteht, was zu einer großen Vielfalt an verfügbaren Truppentypen führen soll.
- Die Tau besitzen zwei verschiedene Antigravpanzer: Den "Devilfish Grav APC" und den "Hammerhead". Letzterer dient im Spiel als Träger für kleine schwebende Kampfplattformen, die mit schweren Waffen ausgestattet sind, während Ersteres der Transporter zu sein scheint. Damit haben wir hier eine ähnliche Aufgabenaufteilung wie bei den Eldar (vgl. Falcon und Serpent).
- Die "Railgun" des Hammerhead Antigravpanzers soll eine der mächtigsten Waffen des Wh40k-Universums sein. Diese ultramoderne Waffe besitzt angeblich folgendes Profil: S9, DS3, Schwer 3; wobei an anderer Stelle auch oft von S10, DS1, Schwer 1 die Rede ist. Daher liegt die Vermutung nahe, dass es womöglich verschiedene Munitionstypen oder Feuermodi für diese mächtige Waffe gibt (á la Dark Eldar Schattenkanone).
- Die superschwer gerüsteten Krieger der Feuerkaste scheinen überaus effektiv zu sein, denn voll ausgerüstet belaufen sich ihre Kosten angeblich auf etwa 80 Pkt.! Die Anzüge verbessern allgemein die Profilwerte ihres Trägers und/oder verleihen ihm spezielle Fähigkeiten. Ein Tarnanzug soll dem Träger z.B. die Infiltrationsregeln des Liktors ermöglichen.
- Die Tau besitzen bewaffnete Schwebeplattformen. Diese haften an den Antigravtransportern der Tau und lösen sich von ihrem Mutterschiff, wenn die transportierte Einheit aussteigt, um diesen dann Feuerschutz zu geben. Diese schwebenden Drohnen gibt es jedoch in verschiedenen Ausführungen. Da wäre z.B. noch die Schild-Drohne, die die zerbrechlichen "Ethereals" (Psioniker der Tau) vor Schaden bewahren soll.
- Die Psioniker der Tau sind die schonmal angesprochenen sogenannten "Ethereals" (siehe weiter unten für Foto). Angeblich können sie mit einem Stab ausgerüstet werden, der so ähnlich wie die Zangenkrallen der Tyraniden funktioniert.
- Selbstverständlich haben die Tau auch besondere Charaktermodelle. Gerüchten zufolge sollen es nur zwei werden. Einer der beiden ist angeblich ein ungerüsteter Tau, eine Art spirituelles Oberhaupt des Tau Imperiums.

Kultur
Vieles wird derzeit über die Tau spekuliert. Einige vergleichen sie mit Kommunisten, andere wiederum mit Zen-Buddhisten. Ihre Kultur scheint genauso wie ihre Technologie sehr hoch entwickelt zu sein, denn im Gegensatz zu allen anderen Rassen des Wh40k-Universums sind sie nicht xenophobisch veranlagt, wollen also nicht die anderen Völker ausrotten, sondern lediglich ihr Imperium vergrößern. Sicher ist jedenfalls, dass sich die Spieldesigner hier einen umfassenderen philosophischen Hintergrund erdacht haben, der von asiatischen Kulturen beeinflusst zu sein scheint.

Aussehen
Vom Körperbau sind die Tau ja sehr menschenähnlich. Auch die Kroot, wobei diese sehr groß und schlank sind. Der auffallendste Unterschied zum Menschen sind sicherlich die hufartigen Füße.

Heimat
Die Lage ihrer Heimatwelten ist umstritten. Gerüchten zufolge kommen sie von der Nachbargalaxie, doch es erscheint eher unwahrscheinlich, dass die Tyraniden etwas übersehen haben sollten, oder gar, dass die Tyraniden vor den Tau fliehen, denn dafür müssten die Tau schon sehr mächtig sein. Andersherum gesehen könnten die Tau zwar Flüchtlinge vor dem Schwarmbewusstsein sein, doch warum sollten sie sich dann im gefährdeten Östlichen Spiralarm ansiedeln?
Daher sind sie vielleicht gar nicht außergalaktisch, sondern ebenfalls Bewohner unserer Galaxie. Entweder ist ihr Reich so klein und abgelegen, dass das Imperium sie noch nicht entdeckt hat, oder sie besitzen fortgeschrittene Tarnvorrichtungen, die dies verhindert haben (Eben solche könnten sie jedoch in der Nachbargalaxie auch vor der Vernichtung durch die Tyraniden bewahrt haben.). Für diese Theorie würde sprechen, dass das Imperium schon vor geraumer Zeit Kontakt mit den Kroot bzw. Tau gehabt hat.
Als dritte Alternative bietet sich der scheinbar leere Halo-Raum an, der unerforscht und für die imperialen Raumschiffe sehr gefährlich ist. Dort oder gar in einer Art anderer Dimension (die Tau scheinen sich ja vom Einfluss des Warp losgelöst zu haben) könnte ihre Heimat ebenfalls liegen.

Allianz
Die Beziehung zwischen den Kroot und den Tau ist ebenfalls nach wie vor ein Rätsel, denn sie scheinen ja nicht gerade sehr viel gemeinsam zu haben. Die Ähnlichkeit der Füße könnte darauf hinweisen, dass die Kroot lediglich primitiv gebliebene Tau darstellen. Jüngste Gerüchte weisen jedenfalls darauf hin, dass die Kroot eine von den Tau herangezüchtete Kriegerrasse darstellen - naja, das wäre nicht gerade sehr einfallsreich.
Die Herkunft der Kroot steht jedoch immer noch in Frage. Es ist nicht bestätigt, dass sie eine genetisch erzeugte Kriegerrasse der Tau sind. Denn wie kommen die Kroot zu eigenen Waffen und einer eigenen Kultur? Hätten die Tau sie erschaffen, müssten sie doch eigentlich nur willenlose Sklaven ohne eigene Identität sein.

Codex
GW wird für dieses gänzlich neue Volk extra viel Hintergrundmaterial anfertigen. Der Codex Tau wird daher um etwa 16 Seiten dicker als andere Codizes sein und besonders stark auf Kultur und Geschichte dieses fremdartigen Volkes eingehen.

Statement
Vom White Dwarf stammen folgende (übersetzte) Zeilen:
Wir sind die Tau
Dies sind die Worte eines Tau Molan Cree Cais, des höchsten, himmlischen und verehrten Ältesten:
" Fremder, ich grüße euch im Namen der Tau.
Wenn ihr dies lest, so seid ihr auf eine unserer Botendrohnen gestoßen und daher ein Volk welches die Raumfahrt beherrscht. Schon bald werden euch weitere Zeichen unserer Gegenwart begegnen, dies ist jedoch kein Grund zur Sorge. Wenn ihr auf eines unserer Schiffe oder einen unserer Aussenposten trefft, heißt uns willkommen, denn einem ergebenen Freund haben wir viel zu bieten.
Wir sind fünf Kasten, ein Volk:
Die Erdkaste erbaut und fertigt, die Windkaste steuert und navigiert, die Wasserkaste verhandelt und kontrolliert, die Feuerkaste beschützt was unser ist und besiegt unsere Feinde. Alle sind verbunden durch den Traum das Universum auf einen neuen Weg zu führen.
Ich hoffe, dass ihr die Kultur, Technologie und den Schutz des Tau Imperiums akzeptieren werdet.
Die einzige Konstante im Universum ist die Veränderung und der Weise passt sich dieser an.
Glaubt an unsere Bestimmung."

Miniaturen
Neben den bei den Games Days veröffentlichten Skizzen (links) gibt es im Wh40k-Artbook "Inquis Exterminatus" ein interessante Bild von einem außerirdischen Krieger, der meiner Meinung nach ganz gut zu den Tau passen könnte (rechts). Vermutlich stellt dies eine frühere Designstudie dar.

Diese exklusiven Fotos von bereits in Blistern verpackten Tau-Soldaten stammen vom australischen Grand Tournament 2001 in Sydney. Es gilt zu beachten, dass diese sogenannten "Pathfinder" lediglich leicht gerüstete Späher der Tau darstellen sollen. Die erwarteten schwergerüsteten Mech-Krieger werden also erst noch kommen.

Dies ist das unvollständige Modell eines Antigravpanzers der Tau. Viel lässt sich noch nicht ausmachen, doch man kann erkennen, dass die Tau einen gänzlich anderen Konstruktionsstil als die Eldar verfolgen. Zudem bedeutet die Existenz dieses Modells, dass sich die Kriegsmaschinerie der Tau ebenfalls auf die überlegene Antigravtechnik zu stützen scheint.
Da die Tau über zwei bekannte Panzer verfügen (siehe weiter oben), stellt sich die Frage, welcher Panzer auf dem Foto zu sehen ist. - Ich vermute, dass es das Konzeptmodell des "Hammerhead" darstellt.

Fotos von bemalten Tau Soldaten und weiteren unbemalten Kroot- und Tau-Modellen (darunter ein "Ethereal!").
Besonders interessant ist das als "Kroot Hound" betitelte Modell, das die Vermutung aufkommen lässt, dass die von den Tau genetisch gezüchteten Kroot in vielen verschiedenen Formen existieren. Es wäre sehr gut vorstellbar, dass die Tau den Gencode so manipulieren können, um eine ihren Bedürfnissen angepasste Kroot-Subrasse zu erschaffen.
Andererseits könnte es sich hier natürlich auch nur um eine echte Art "Haustier" der Kroot handeln.

Die folgenden Fotos stammen von der Website der englischen Ladenkette "The Keep". Deren Besitzer durfte damals bei der GAMA (Messe der Spielehersteller) diese neuen Modelle fotografieren und sogar einige davon mitnehmen, bemalen lassen und im Laden ausstellen.
Auf einem der Fotos haben wir einen Kroot und einen Tau nebeneinander stehend - wenn man sich das anschaut, kommt man mehr und mehr zu der Ansicht, dass diese beiden Völker einfach nicht zueinander passen. Aber vielleicht soll ja gerade das den Reiz dieser neuen Armee ausmachen...
Besonders interessant dürfte das wohl allererste Foto von einem Tau-Plastikgussrahmen sein! Zum einen war bislang nicht 100% gesichert, dass es Tau aus Plastik geben würde (die "Pfadfinder sind ja aus Metall, wie ein paar Fotos bewiesen haben). Zum anderen handelt es sich bei den Tau Figuren eben nicht um weitere "Pfadfinder" sondern um die "richtigen" Soldaten mit den angeblich so starken Schusswaffen (die verdammt cool aussehen!). Es gibt bei ihnen jedoch abgesehen von der Bewaffnung, den zusätzlichen Accessoires (Granaten?) und einer großen Schulterpanzerplatte keine wirklich auffälligen Unterschiede zu den "Pfadfindern".